Kaip skelbia Kanados LGBTQ+ leidinys Fugues, M. Hendricksas mirė liepos 18 dieną, pasinaudojęs mediciniškai asistuojamos mirties galimybe. Pastaraisiais metais jis sirgo progresuojančia plaučių liga.

Jis daugiau nei penkis dešimtmečius buvo susituokęs su savo mylimu vyru René Leboeuf.

Meilės istorija tapo žmogaus teisių istorija

Michaelas Hendricksas ir René Leboeuf kartu gyveno apie trisdešimt metų, kai nusprendė mesti iššūkį Kvebeko valdžiai. 2001 metais pora kreipėsi į teismą, teigdama, kad draudimas tos pačios lyties poroms sudaryti santuoką pažeidžia Kanados teisių ir laisvių chartiją.

Po ilgų teisinių procesų Kvebeko apeliacinis teismas 2004 metų kovą priėmė istorinį sprendimą – nurodė nedelsiant išduoti santuokos liudijimus tos pačios lyties poroms.

Jau tų pačių metų balandžio 1 dieną Michaelas Hendricksas ir René Leboeuf tapo pirmąja teisėtai susituokusia tos pačios lyties pora Kvebeke. Šis sprendimas tapo vienu svarbiausių žingsnių Kanados kelyje į visoje šalyje įteisintą santuokų lygybę.

Kova AIDS epidemijos metais

Michaelas neapsiribojo vien pergalėmis teisme, jo indėlis ženkliai didesnis. Devintajame ir dešimtajame praėjusio amžiaus dešimtmečiuose, kai ŽIV ir AIDS epidemija nusinešė tūkstančius gyvybių, M. Hendricksas kartu su bendraminčiais aktyviai siekė, kad aukos nebūtų pamirštos.

Bendradarbiaudami su Monrealio savivaldybe jie inicijavo Parc de l'Espoir (Vilties parko) įkūrimą miesto Gėjų kvartale. Šis memorialinis parkas buvo skirtas pagerbti Kvebeko gyventojų, mirusių nuo AIDS, atminimą ir iki šiol išlieka svarbia LGBTQ+ bendruomenės istorijos vieta.

Net ir sulaukęs garbaus amžiaus Michaelas nenutraukė aktyvios veiklos. Būdamas 80 metų jis prisidėjo prie bendruomenės pasipriešinimo judėjimo dėl valdžios noro perdaryti Vilties parką. Po gyventojų protestų vietos valdžia atsitraukė.

Paliko ryškų pėdsaką Kanados istorijoje

Michaelo Hendrickso gyvenimas tapo pavyzdžiu, kaip asmeninė istorija gali pakeisti visos šalies teisinę ir socialinę raidą. Jo kova dėl lygių teisių padėjo tūkstančiams tos pačios lyties porų įgyti galimybę sudaryti santuoką, o ilgametis darbas AIDS krizės metu prisidėjo prie didesnio visuomenės supratingumo skatinimo.

Kanados LGBTQ+ organizacijos pabrėžia, kad Hendrickso palikimas gyvuos ne tik teismų sprendimuose ar istorijos vadovėliuose. Jis išliks ir žmonių gyvenimuose – tų, kurie šiandien gali atvirai kurti šeimas, sudaryti santuokas ir gyventi oriai dėl aktyvistų, kurie prieš kelis dešimtmečius ryžosi kovoti už lygias teises.