Jeffrey Newman, vienas iš LGBTQ+ skaitmeninės žiniasklaidos pradininkų ir portalo „Out.com“ įkūrėjų, mirė praėjus vos keturioms dienoms po savo ilgamečio partnerio Jaysono Connerio mirties. Apie abiejų vyrų mirtis šeima pranešė žiniasklaidai.

J. Newmanui buvo 58 metai, Conneriui – 48-eri.

Pastaraisiais metais Niujorke gyvenusi pora buvo žinoma ne tik dėl savo santykių, bet ir dėl pagalbos žmonėms, neturintiems namų. Jie įkūrė organizaciją „Backpacks For The Streets“, kuri žmonėms dalijo maistą, būtiniausias priemones, padėjo ieškoti darbo, gauti sveikatos priežiūros paslaugas ir būstą.

Newmanas į Niujorką persikėlė 1997 metais. Iš pradžių jis dirbo „ABCNews.com“ ir „TheStreet.com“, tačiau jau po metų ėmėsi projekto, kuris tapo svarbia jo profesinio gyvenimo dalimi.

1998-aisiais jis įkūrė „Out.com“ – vieną pirmųjų skaitmeninių leidinių, orientuotų būtent į LGBTQ+ auditoriją. Tuo metu interneto žiniasklaida dar tik kūrėsi, o LGBTQ+ temoms skirtų profesionalių naujienų platformų buvo nedaug. J. Newmanas tapo vienu iš žmonių, padėjusių parodyti, kad queer auditorija gali būti ne tik straipsnių objektas, bet ir atskira, savarankiška auditorija, kuriai reikalingas turinys apie jos gyvenimą, politiką ir problemas.

Pirmaisiais veiklos metais „Out.com“ auditorija sparčiai augo. Newmanui vadovaujant, darbuotojų skaičius išaugo nuo keturių iki maždaug 40 žmonių.

Jo vadovavimo laikotarpiu įvyko ir tuo metu itin reikšmingas įvykis – pirmoji gėjų vestuvių tiesioginė transliacija internetu, kurią stebėjo daugiau nei milijonas žmonių. Šis įvykis vėliau net įkvėpė vieną televizijos serialo „Will & Grace“ epizodą.

2001-aisiais J. Newmanas pasitraukė iš „Out.com“ vadovybės, tačiau jo veikla žiniasklaidos ir verslo srityse tuo nesibaigė.

Iš žiniasklaidos – į pagalbą benamiams

Vėlesniais metais Newmanas dirbo įvairiose įmonėse, konsultavo verslo plėtros, rinkodaros ir lėšų pritraukimo klausimais. Tačiau bene svarbiausia jo gyvenimo dalimi tapo veikla, kurią jis pradėjo kartu su Jaysonu Conneriu.

2018 metais pora įkūrė nevyriausybinę organizaciją „Together Helping Others“, o vienas svarbiausių jos projektų buvo „Backpacks for the Streets“.

Iš pradžių Newmanas ir Conneris patys dalijo kuprines žmonėms, gyvenantiems Niujorko gatvėse. Jose buvo būtiniausių daiktų – maisto, kojinių, žibintuvėlių ir kitų kasdieniam gyvenimui reikalingų priemonių.

Projektas išaugo į dešimčių savanorių tinklą, kuris per metus išdalydavo šimtus tūkstančių kuprinių.

„Tai – meilės darbas“, – apie veiklą 2020 metais „ABC News“ sakė J. Newmanas. Ši veikla jam buvo ypač artima ir dėl asmeninės partnerio patirties. Prieš susipažindamas su Jeffrey Newmanu, jis pats buvo patyręs benamystę ir apie dvejus metus neturėjo nuolatinių namų.

Viešai kalbėjo apie ŽIV

Jeffrey taip pat buvo vienas iš LGBTQ+ bendruomenės žmonių, nusprendusių viešai kalbėti apie savo gyvenimą su ŽIV. Savo diagnozę jis atskleidė 2001 metais. Pasak jo brolio Glenno Newmano, ši patirtis vėliau tapo svarbia jo viešo kalbėjimo dalimi – jis skatino žmones rūpintis savo sveikata, nebijoti ieškoti pagalbos ir kalbėti apie problemas, kurios LGBTQ+ bendruomenėje ilgą laiką buvo lydimos stigmos.

J. Newmanas taip pat atvirai kalbėjo apie blaivybę, LGBT+ žmonių lygybę ir savižudybių prevenciją, ypač tarp LGBTQ+ jaunuolių.

„Jo noras dalytis savo patirtimi suteikė daugybei kitų žmonių drąsos ieškoti pagalbos ir gyventi autentiškai“, – apie brolį sakė Glennas Newmanas.

Jaysonui Conneriui mirus nuo širdies smūgio, J. Newmanas apie netektį pranešė socialiniuose tinkluose. Ypač skaudus sutapimas – pora tuo metu turėjo minėti savo 22-ąsias metines.

Vietoje šventės Jeffrey turėjo rūpintis savo partnerio mirties aplinkybėmis ir laidotuvėmis. „Jayson buvo mano gyvenimo meilė. Jis buvo mano žmogus“, – rašė J. Newmanas, apibūdindamas vyrą, kuris, jo žodžiais, priėmė jį tokį, koks jis buvo.

Jo paskutiniuose viešuose įrašuose jau buvo juntamas didžiulis sielvartas. Viename paskutinių savo pranešimų jis dalijosi naujienomis apie draugų pastangas padėti jam po partnerio mirties.